E-cigarete sve više zamjenjuju klasične cigarete među mladima, pokazuje najveća dosad provedena analiza o njihovom utjecaju koju prenosi 24sata. Istraživanje britanskih znanstvenika otkrila je da više od trećine tinejdžera u dobi od 16 do 18 godina redovito koristi e-cigarete, dok je prije deset godina to činilo tek manje od 10 % njih. Stručnjaci upozoravaju da bi takav trend mogao imati ozbiljne posljedice po zdravlje i navike mladih.
Analiza 56 preglednih radova, koja je obuhvatila čak 384 istraživanja, pokazala je da postoji dosljedna povezanost između korištenja e-cigareta i kasnijeg prelaska na redovito pušenje. Iako nije moguće nedvojbeno dokazati uzročno-posljedičnu vezu, ponavljajući nalazi u različitim studijama sugeriraju da e-cigarete mogu djelovati kao svojevrsna “vrata” prema cigaretama.
Osim rizika od razvijanja navike pušenja, istraživanje je povezalo korištenje e-cigareta s nizom zdravstvenih problema. Od pogoršanja astme, upale pluća i bronhitisa, do glavobolja, migrena pa čak i smanjenja broja spermija kod mladih muškaraca. Uočena je i povezanost s depresijom i suicidalnim mislima.
No, među stručnjacima postoje i oprečna mišljenja. Profesorica Ann McNeill s King’s Collegea London upozorava da dosljednost nalaza ne znači i uzročnost, te da “gateway teorija” ostaje upitna. Slično smatra i dr. Emma Beard sa Sveučilišta u Londonu, koja ističe da su stope pušenja u padu, dok je istodobno porasla popularnost e-cigareta što dodatno komplicira tumačenje rezultata.
Za razliku od klasičnih cigareta, e-cigarete ne sadrže duhan niti proizvode katran i ugljični monoksid, ali ispuštaju nikotin i druge kemikalije s potencijalno štetnim učinkom. Dugoročni utjecaj na zdravlje još uvijek je nepoznat, no visoka razina nikotina povezuje se s povišenim krvnim tlakom i većim opterećenjem srca.
Svjetska zdravstvena organizacija prošle godine zaključila je da su dokazi o štetnosti i korisnosti e-cigareta “kompleksni” te ih nije preporučila kao sredstvo za prestanak pušenja. U međuvremenu, Velika Britanija je od lipnja zabranila prodaju jednokratnih e-cigareta, a na tržištu su ostali dopušteni samo punjivi modeli.
Iako e-cigarete mnogi vide kao manje štetnu alternativu klasičnim cigaretama, nova analiza pokazuje da bi njihov rastući utjecaj među mladima mogao predstavljati ozbiljan javnozdravstveni izazov. Struka ostaje podijeljena. Jedni upozoravaju na “efekt ulaza” u pušenje i brojne zdravstvene rizike, drugi naglašavaju nedostatak čvrstih dokaza i potrebu za daljnjim istraživanjima.
