Vlas kose Ivana Matanovića dugo je nakon hrvatskog ispadanja sa Svjetskog prvenstva u Amerikama bila glavna tema, vodile su se rasprave bez kraja koliko je to što se dogodilo zapravo suludo, a koliko ispravno, no u jednom trenutku i to je prestalo biti tema. U onom trenutku kad je Zlatko Dalić objavio kako više neće biti izbornik hrvatske nogometne reprezentacije.
Nakon gotovo devet godina, nakon spektakularnih uspjeha na dva svjetska prvenstva i u Ligi nacija, daleko najuspješniji hrvatski izbornik u povijesti odlučio je dići sidro.
I vrlo brzo s tim smo se pomirili, jer i ovdje je vrijedila ona figurativna: “Kralj je mrtav, živio kralj!” Novi “kralj” zove se Slaven Bilić i nije baš toliko novi, ali odabir je to koji se većini hrvatske nogometne javnosti učinio logičnim u ovom trenutku.
– Hvala HNS-u na čelu s predsjednikom na ukazanom povjerenju i pruženoj prilici da ponovno budem izbornik hrvatske nogometne reprezentacije. Bio sam tu i kao igrač i kao izbornik, jako dobro znam gdje dolazim i što se od mene očekuje. Izuzetno sam sretan što sam dobio ovu priliku – rekao je Slaven Bilić na svom predstavljanju, punih 14 godina nakon što je okončao svoj prvi mandat, obilježen velikim pobjedama, ali i propuštenim prilikama. U drugom pokušaju, naravno, napravit će se da se prilike više ne propuštaju.
– Neću kriti, bez obzira što sve ide korak po korak, što će biti teško i što ćemo biti skromni i ponizni… Ja sam došao ovdje napraviti veliki rezultat! I imam tri temelja za to. Broj jedan je stabilnost saveza, to je uhodana organizacija, drugi mi je dokaz za to kvaliteta i potencijal ekipe koja je sad završila Svjetsko prvenstvo. Treće su uspjesi koje je Hrvatska napravila od 1998., a najviše ovi koji su ostvareni pod Zlatkom Dalićem – istaknuo je novi izbornik Bilić.
Na novom početku, cijela dva desetljeća poslije, malo je poveznica s početkom prethodnog mandata, ali jedna ipak postoji. I zove se, naravno, Luka Modrić.
– Moj prvi korak je oformiti stožer, a po tom pitanju ima još par finesa. Drugi je popričati s igračima, u prvom redu s Lukom Modrićem. Svi znamo tko je i što je Luka na svjetskoj razini. Odluka je apsolutno njegova. On toliko znači nogometu, ne samo reprezentaciji, da pa čak i cijelo Svjetsko prvenstvo nije isto kad je on na njemu. On je nama puno više od najboljeg igrača. To je jako bitna tema, pričao sam s njim o tome i prije. To se njega ispituje još od 2018. Naravno da bih volio da on nastavi i dalje igrati za reprezentaciju – logično rezonira Bilić.
A u tim će se svojim razgovorima, koji i dalje traju, Slaven i Luka možda dotaknuti i Velike Gorice. Jer, baš su se u našem gradu, na našem stadionu, gradili temelji jednog odnosa koji je oduvijek bio i ostao prepun međusobnog poštovanja.
Slaven Bilić je, naime, sjetiti će se mnogi, bio izbornik U-21 reprezentacije prije nego što je preuzeo seniorsku vrstu. U toj je generaciji upoznao, a kasnije i u A selekciju uveo, igrače poput Vedrana Ćorluke, Eduarda da Silve, ali i Luke Modrića. Gotovo cijeli njihov kvalifikacijski ciklus mlada je reprezentacija odigrala kao domaćin u Velikoj Gorici, na kojem je tad još stolovao NK Radnik.
Pamtimo i danas puno tih detalja, puno veselja i logičnih zaključaka kako se radi o jako dobroj generaciji, ali pamtimo i onaj bolan poraz od vršnjaka iz Srbije, također na našem stadionu.
U čiju će blizini izbornik Bilić, čim radovi završe, dolaziti i u novi kamp HNS-a…
