U listopadskoj akciji hrvatska reprezentacija upala je u neočekivane probleme, povezala poraze od Turske i Walesa te se dovela u situaciju da mora spašavati stvar u ogledima s Latvijom u Rigi i Armenijom u Zagrebu. Shvatio je i izbornik Zlatko Dalić da je vrijeme za određene promjene i modifikacije, a jedna od njih je i povratak našeg Ante Budimira!
Velikogorički napadač na privremenom radu u španjolskom prvoligašu Osasuni nije bio na Dalićevim popisima još od Svjetskog prvenstvu u Kataru, na kojem je osvajanjem brončane medalje proživio najljepše trenutke u karijeri. Skroman kakav jest, nije želio ulaziti u bilo kakve velike analize odluke izbornika da priliku da nekim drugim igračima.
– Nemam puno toga komentirati. Bio sam sretan kad god sam bio pozvan. Isto tako, vjerujem da su svi dečki koji su sad pozvani sretni i to je jedino važno – govorio je u svom stilu Ante Budimir, dok istovremeno u njegovu klubu nisu skrivali zadovoljstvo činjenicom da se 32-godišnji napadač sad može posvetiti isključivo klubu.
Međutim, nakon što se Bruno Petković ozlijedio, nakon što se Marko Livaja oprostio od reprezentacije, nakon što se pokušaji s Dionom Drenom Beljom, Petrom Musom i Matijom Friganom nisu pokazali uspješnima, Dalić je odlučio ponovno okrenuti Antin broj.
– Dođi, pomozi! – zavapio je Dalić, a Budimir je ponovno dobio razlog za sreću.
Naravno da je prihvatio poziv i ponovno velikogorički kontingent u kockastom dresu podignuo do brojke dva. Marcelo Brozović zaliječio je svoju ozljedu i potpuno spreman će iz Saudijske Arabije doletjeti na okupljanje reprezentacije, a tu će se opet susresti i sa svojim sugrađaninom, prijateljem, ali i po mnogim stvarima antipodom Budimirom. U dosadašnjih 17 nastupa Ante je pokazao da može pomoći ovoj reprezentaciji, a toga je očito ponovno postao svjestan i izbornik.
Uostalom, Antiša ove sezone igra toliko dobro su mu u Osasuni, unatoč zrelim nogometnim godinama, odlučili dati novi četverogodišnji ugovor, u koji su “zalijepili” i odštetnu klauzulu od čak 20 milijuna eura, kako bi bili sigurni da im ga nitko neće oteti… U 11 nastupa u Primeri ove sezone postigao je četiri i asistirao za jedan gol, što je učinak koji Dalić nije mogao zaobići, bez obzira na želju za novim licima i za pomlađivanjem. Boljih, jednostavno, nema.
Među 23 imena na izbornikovu popisu našla se cijela serija uobičajenih, dobro poznatih lica, a novost u odnosu na prethodnu akciju su i stoper Leccea Marin Pongračić, veznjak Red Bull Salzburga Luka Sučić, ali i Sopićeva uzdanica Marko Pjaca. Tu je i još uvijek ozlijeđeni Bruno Petković, dok su s poziva na pretpozive prebačeni Nikola Vlašić, Borna Barišić, Josip Brekalo, Petar Musa i Dion Drena Beljo. Na brojnoj listi pretpoziva su i Dario Melnjak, Martin Baturina i Franjo Ivanovića, ali i bivši golman Gorice Dominik Kotarski, koji uspješno čuva mrežu grčkog PAOK-a.
S Latvijom će Budimir, Brozović i društvo igrati 18. studenog, a s Armenijom tri dana poslije.
